녹내장 치료, 패러다임을 바꾸다: 최신 신약, MIGS 수술 및 AI 진단 논문 동향

녹내장 치료, 패러다임을 바꾸다: 최신 신약, MIGS 수술 및 AI 진단 논문 동향

녹내장 치료의 오랜 목표는 **안압 강하**였습니다. 하지만 최근 몇 년간, 기존 치료의 한계를 극복하고 환자의 편의성을 극대화하는 혁신적인 치료 기술과 진단 방법이 등장했습니다. 2024년과 2025년 국제 학술지와 임상 시험에서 발표된 최신 논문들을 바탕으로, 녹내장 치료의 패러다임을 바꾸고 있는 **세 가지 주요 동향**을 자세히 분석했습니다.

1. 약물 혁신: 새로운 기전의 안약과 복합제 등장

프로스타글란딘 제제(Prostaglandin Analogs)가 여전히 녹내장 치료의 주를 이루지만, 안압 하강 효과를 높이기 위한 새로운 기전의 신약 개발과 복합제 연구가 활발하게 진행되고 있습니다.

① Rho 키나아제 억제제(Rho Kinase Inhibitor)의 확대

• **핵심 기전:** 이 신약들은 기존 안약과 달리 눈 속 방수 유출로의 저항성을 직접 낮춰 안압을 효과적으로 떨어뜨리는 새로운 작용 기전을 가집니다.
• **최신 동향:** **Rhopressa**와 같은 Rho 키나아제 억제제 시장이 확대되었으며, 2025년에는 **리파수딜(Ripasudil)과 티몰롤(Timolol)**의 병용 요법이 새롭게 승인되는 등 조합 약물의 혁신이 이어지고 있습니다.

② 복합 안약의 추가적인 안압 하강 효과

• **논문 근거:** **Roclatan** 등 기존 프로스타글란딘 제제와 Rho 키나아제 억제제를 결합한 복합 안약이 단독 제제보다 **1.3~3.0 mmHg의 추가적인 안압 하강 효과**를 보인다는 임상 3상 시험 결과가 발표되었습니다. 이는 환자의 순응도를 높이면서도 목표 안압 달성을 돕는 중요한 발전입니다.

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2. 수술 혁신: 최소 침습 녹내장 수술(MIGS)의 대중화

전통적인 여과 수술(섬유주절제술)이 아닌, **최소 침습 녹내장 수술(MIGS, Minimally Invasive Glaucoma Surgery)**이 안전성과 편의성 덕분에 녹내장 치료의 새로운 수술 표준으로 자리 잡았습니다.

① XEN 및 A-Stream 스텐트의 발전

• **특징:** **젠 겔 임플란트(XEN Gel Implant)**나 국내외에서 개발된 **에이스트림 스텐트**와 같은 MIGS 장치들은 매우 작은 절개만으로 방수 유출 경로를 확보하여 안압을 낮춥니다.
• **주목받는 이유:** MIGS는 기존 수술 대비 **수술 시간이 짧고, 회복 기간이 빠르며, 합병증 위험이 낮다**는 장점을 가집니다. 이로 인해 안약만으로는 조절이 어렵고 전통 수술이 부담스러운 중등도 환자에게 효과적인 대안으로 주목받고 있습니다.

3. 진단 혁신: 인공지능(AI) 기반 고위험 환자 선별

녹내장은 조기 진단이 매우 중요하지만, 시야 검사 등은 시간이 오래 걸리고 환자의 순응도가 낮으면 결과의 정확도가 떨어집니다. AI 기술은 이러한 진단 과정을 개선하고 있습니다.

① AI 모델의 높은 정확도

• **연구 성과:** 국내 주요 병원 연구팀은 딥러닝 기술을 활용하여 9만여 개의 **시야 검사 결과**를 학습시킨 AI 모델을 개발했습니다.
• **핵심 결과:** 이 모델은 실명으로 이어질 수 있는 **고위험 녹내장 환자를 약 86%의 높은 정확도로 조기에 선별**해냈습니다. 이 기술은 환자의 진단 불편을 줄이고, 의료진이 위험도가 높은 환자를 빠르게 파악하여 **집중 치료를 시작**할 수 있도록 돕습니다.

💡 결론: 안압 조절은 여전히 핵심

신약, MIGS, AI 등 모든 최신 기술은 녹내장 환자의 예후를 개선하는 데 기여합니다. 그러나 녹내장 치료의 근본적인 목표는 여전히 **시신경 손상을 막기 위한 목표 안압 유지**입니다. 주치의와 상의하여 설정한 목표 안압을 꾸준히 지키는 것이 가장 중요하다는 점을 명심해야 합니다.